Bij dementie gaan door verschillende processen de hersenen langzaam minder goed functioneren, waardoor er problemen ontstaan met het denken: geheugen, taal, waarnemen en handelen. Deze problemen worden over de tijd steeds erger.
De zorg voor mensen met dementie is afhankelijk van de fase van dementie waarin ze op dat moment zijn. Naarmate het dementieproces vordert, wordt het steeds moeilijker voor de bewoner of cliënt met dementie om duidelijk te maken wat hij voelt en denkt.
Er zijn verschillende methoden om de bewoner of cliënt te benaderen: